Visiter Antalya : les 13 incontournables à faire et à voir absolument

Adossée au massif du Taurus et ouverte sur une mer turquoise, Antalya n'est pas seulement la capitale balnéaire de la Turquie : c'est l'une des villes les plus denses en histoire de toute la Méditerranée. En une journée, on passe d'une ruelle ottomane de Kaleiçi à un arc de triomphe romain, d'une plage de galets face aux montagnes à un théâtre antique presque intact. Autour, les cités de Pamphylie et de Lycie — Perge, Aspendos, Side, Phaselis, Termessos — composent un terrain de jeu archéologique à moins de deux heures de route. Ajoutez trois cents jours de soleil par an, des cascades qui tombent dans la mer et une cuisine généreuse : Antalya se visite aussi bien en famille qu'en voyage lent. Voici les treize incontournables.

1/13Kaleiçi : se perdre dans la vieille ville aux portes de la Méditerranée

Kaleiçi est le cœur historique d'Antalya, un labyrinthe de ruelles pavées enserré dans ses remparts romains et ottomans. On y marche sans itinéraire, entre maisons de bois à encorbellement, cours plantées d'orangers, échoppes de tapis et minaret cannelé du Yivli Minare, emblème seldjoukide du XIII^e siècle. La promenade descend naturellement vers le vieux port, aujourd'hui marina abritée au pied de la falaise, puis remonte vers la tour Hıdırlık, massif cylindrique romain posé face au large. L'accès est libre et permanent ; le tramway nostalgique s'arrête à Kale Kapısı, à l'entrée nord. Venez tôt le matin, avant 10 h, quand les ruelles sont encore fraîches et désertes : en été, le thermomètre dépasse facilement 35 °C l'après-midi. Comptez trois heures pour en faire le tour sans se presser.

2/13La porte d'Hadrien : franchir un arc de triomphe vieux de dix-neuf siècles

Trois arches de marbre blanc, deux tours de flanc et des caissons sculptés : la porte d'Hadrien, que les Turcs appellent Üçkapılar (« les trois portes »), a été élevée vers 130 après J.-C. pour l'arrivée de l'empereur Hadrien dans la cité d'Attaleia. C'est le seul des quatre accès antiques de la ville à nous être parvenu presque intact, précisément parce qu'il fut muré pendant des siècles et donc protégé. Regardez le sol : les ornières creusées par les chars romains sont encore visibles sous l'arche centrale. L'accès est gratuit et le monument se traverse à pied, sur l'avenue Atatürk, à deux pas de l'arrêt de tramway du même nom. La lumière de fin d'après-midi dore le marbre et donne les meilleures photos, de préférence vers 17 h.

3/13Les chutes du Düden : voir une rivière se jeter directement dans la mer

Antalya possède deux cascades du même nom, et il faut voir les deux. Les chutes basses, dites Karpuzkaldıran, sont les plus spectaculaires : la rivière Düden plonge d'une quarantaine de mètres par-dessus la falaise, droit dans la Méditerranée, à l'est de la ville près de Lara. On les admire depuis le parc aménagé en belvédère ou, mieux, depuis un bateau de promenade parti du vieux port. Les chutes hautes, à 10 km au nord, forment un parc ombragé où un sentier passe littéralement derrière le rideau d'eau, dans une grotte fraîche : un bonheur avec des enfants par 35 °C. Les parcs ouvrent de 8 h à 19 h environ, l'entrée coûte quelques dizaines de livres turques. Le débit est au plus fort au printemps, en avril et mai.

4/13Le théâtre d'Aspendos : entrer dans le théâtre romain le mieux conservé du monde

À 47 km à l'est d'Antalya, Aspendos conserve un théâtre du II^e siècle après J.-C. dont la scène, les gradins et le mur de fond tiennent encore debout, presque complets. Près de sept mille spectateurs s'y asseyaient ; l'acoustique est si nette qu'une pièce de monnaie lâchée sur l'orchestra s'entend depuis la dernière rangée — essayez, les enfants adorent. Au-dessus du site, ne manquez pas l'aqueduc et sa tour de pression, prouesse hydraulique rarement conservée ailleurs. Le site ouvre de 8 h 30 à 19 h en été, 17 h en hiver ; l'entrée se paie en euros pour les visiteurs étrangers, comptez une vingtaine d'euros. Arrivez à l'ouverture : il n'y a pas un gramme d'ombre dans les gradins après 11 h. Bus depuis l'otogar d'Antalya, puis taxi partagé.

5/13Le musée archéologique d'Antalya : comprendre deux mille ans de Pamphylie en une matinée

C'est l'un des plus riches musées de Turquie, et il se visite avant les sites antiques plutôt qu'après : tout ce qui a été trouvé à Perge, Aspendos ou Side a atterri ici. La salle des Dieux aligne des statues romaines monumentales d'une qualité stupéfiante, l'Hercule fatigué en tête. Suivent les sarcophages sculptés, une galerie d'icônes byzantines, des mosaïques et une section ethnographique sur l'habitat ottoman de la région. Treize salles, deux heures de visite tranquille, climatisation comprise — l'activité idéale pour une après-midi de canicule ou un jour de pluie hivernale. Le musée se trouve à l'ouest du centre, terminus du tramway nostalgique à l'arrêt Müze, et ouvre de 8 h 30 à 19 h en haute saison. Audioguides disponibles en français et en anglais.

6/13Konyaaltı et Lara : choisir entre galets face aux montagnes et sable fin

Antalya a la chance d'avoir deux grandes plages urbaines, de caractères opposés. À l'ouest, Konyaaltı déroule sept kilomètres de galets clairs avec, en toile de fond, les sommets du massif du Beydağları qui tombent dans la mer : c'est la plus belle vue de la ville, et l'eau y est d'une transparence rare. À l'est, Lara offre du sable fin, des pentes douces et des zones surveillées, plus rassurantes avec de jeunes enfants. Les deux sont accessibles en tramway ou en bus municipal en moins de vingt minutes depuis le centre, avec douches, transats en location et drapeau Pavillon bleu sur plusieurs sections. La mer se baigne d'avril à novembre, autour de 26 °C en août. Pensez aux chaussures d'eau à Konyaaltı : les galets sont brûlants à midi.

7/13Perge : marcher sur la rue à colonnades d'une grande cité antique

À 18 km du centre, près d'Aksu, Perge est le site antique le plus facile d'accès d'Antalya et l'un des plus lisibles de Turquie. On entre par un stade capable d'accueillir douze mille personnes, on passe les tours hellénistiques de la porte sud, puis on remonte une rue à colonnades de trois cents mètres, bordée de boutiques et traversée en son milieu par un canal d'eau courante qui rafraîchissait la ville. Les thermes romains, l'agora et la nécropole complètent la promenade. Saint Paul y prêcha lors de son premier voyage. Le site ouvre de 8 h à 19 h en été ; comptez une quinzaine d'euros l'entrée et deux heures de visite. Le site est très découvert : chapeau, eau et visite matinale sont indispensables. Bus 526 depuis l'otogar, puis vingt minutes à pied.

8/13Le Yanartaş et les flammes de la Chimère : assister à un feu qui brûle depuis l'Antiquité

Sur les pentes du mont Chimère, au-dessus du village de Çıralı, une vingtaine de flammes sortent directement de la roche et brûlent sans interruption depuis des millénaires, alimentées par du méthane qui s'échappe du sol. Les Anciens y voyaient le souffle de la Chimère terrassée par Bellérophon ; les marins s'en servaient de phare. L'accès demande une montée de vingt à trente minutes sur un sentier de pierres bien balisé, avec quelques escaliers : raisonnable pour des enfants dès six ou sept ans, mais prévoyez de bonnes chaussures et une lampe frontale. Allez-y au crépuscule, vers 19 h en été, quand les flammes deviennent franchement visibles dans l'obscurité. Çıralı est à 80 km au sud-ouest d'Antalya, une heure trente de route ; l'entrée du site coûte quelques euros.

9/13Phaselis : nager dans les trois baies d'un port antique sous les pins

Phaselis est le site le plus agréable de la côte lycienne pour une journée en famille, parce qu'on y combine ruines et baignade. Fondée au VII^e siècle avant J.-C., la cité portuaire s'étire sur une presqu'île boisée entre trois baies de sable et de galets ; l'aqueduc, les thermes romains, l'agora et un petit théâtre se découvrent à l'ombre des pins, à quelques mètres de l'eau. Le grand luxe : on se baigne dans l'ancien port militaire, avec des blocs antiques encore visibles sous la surface. Le site est à 55 km au sud-ouest d'Antalya, près de Kemer, ouvert de 8 h 30 à 19 h en été ; entrée autour de dix euros. Emportez pique-nique, masque et tuba, et visez le matin pour avoir les baies presque pour vous.

10/13Termessos : grimper vers la cité qui a résisté à Alexandre le Grand

Perchée à mille mètres d'altitude dans le parc national de Güllük Dağı, à 34 km au nord-ouest d'Antalya, Termessos est le site le plus sauvage de la région — et le plus mémorable. Alexandre le Grand renonça à l'assiéger en 333 avant J.-C., tant la position était imprenable. Aujourd'hui, une montée raide de trente à quarante minutes depuis le parking mène aux remparts, à la nécropole aux sarcophages renversés par les séismes, aux citernes et surtout à un théâtre suspendu au-dessus d'un ravin, avec le massif du Taurus en toile de fond : l'un des plus beaux panoramas antiques de Turquie. Prévoyez chaussures de marche, deux litres d'eau par personne et trois heures sur place. Le site ouvre de 8 h à 19 h en été. À éviter avec de très jeunes enfants.

11/13Side et le temple d'Apollon : voir le soleil se coucher entre des colonnes blanches

À 65 km à l'est d'Antalya, la petite presqu'île de Side concentre un théâtre antique de quinze mille places, une agora, des thermes transformés en musée et, à sa pointe extrême, les cinq colonnes relevées du temple d'Apollon, posées au bord de l'eau. L'image est célèbre et mérite sa réputation : au coucher du soleil, le marbre passe du blanc au rose et la mer prend la lumière derrière les fûts. Le temple est en accès libre et permanent, les autres monuments relèvent du site payant, ouvert de 8 h à 19 h. Le centre piéton se parcourt facilement avec une poussette. Venez une heure avant le coucher du soleil, repérez le temple, puis dînez de poisson grillé ou de pide dans les ruelles voisines. Minibus (dolmuş) réguliers depuis Manavgat.

12/13Le canyon de Köprülü : descendre une rivière turquoise en famille

À une centaine de kilomètres au nord-est d'Antalya, la rivière Köprüçay a creusé un canyon de quatorze kilomètres dans le calcaire du Taurus, au milieu d'une forêt de cyprès endémiques. C'est le spot de rafting le plus populaire de Turquie, et pour une bonne raison : les rapides sont classés II à III, donc sportifs sans être risqués, ce qui ouvre la descente aux enfants dès sept ou huit ans selon les prestataires. Les sorties classiques durent quatorze kilomètres, environ trois heures, casque, gilet et guide fournis, avec transfert depuis Antalya et déjeuner souvent inclus. Comptez une journée complète et 25 à 40 euros par personne. L'eau sort de la montagne à 10 °C : prévoyez une combinaison, surtout au printemps. Sur place, ne manquez pas le pont romain d'Oluk, toujours en service, ni les sentiers du parc national.

13/13Le téléphérique de Tünektepe : embrasser tout le golfe d'Antalya d'un seul regard

C'est l'activité la moins connue des visiteurs étrangers et pourtant la plus payante en rapport effort-récompense. Depuis l'extrémité ouest de Konyaaltı, un téléphérique de huit cents mètres hisse ses cabines jusqu'au sommet du Tünektepe, à 618 mètres, en une dizaine de minutes. En haut, une terrasse panoramique dévoile d'un seul tenant la baie, les falaises de la vieille ville, les plages et toute la chaîne du Beydağları : par temps clair, on distingue la côte jusqu'à Kemer. Le trajet coûte l'équivalent de quelques euros aller-retour et le site est ouvert en continu de 10 h à 23 h en été, souvent fermé par vent fort. Montez une heure avant le coucher du soleil puis redescendez à la nuit tombée, quand la ville s'allume en contrebas. Bus 11 ou taxi depuis le centre.